Jepang yang takluk 3-0 dari Brazil pada pertandingan sebelumnya tampil menggila. Italia, yang notabene punya skuad lebih baik ketimbang juara Asia itu dibat ketar-ketir oleh permainan Kawaga dan kawan-kawan. Hasilnya, Jepang sempt unggul dua gol lebih dahulu pada babak pertama.
Diawali oleh gol Keisuke Honda pada menit 21. Gol ini diciptakan melalui tendangan penalti setelah pemain Italia melakukan pelanggaran di kotak terlarang. Shinji Kagawa 12 menit kemudia membawa Jepang menggandakan keunggulan. Ia berhasil memaksimalkan umpan Konno untuk menaklukkan Gianluigi Buffon.
Sebelum tutup babak pertama, Italia berhasil meperkecil keadaan. Andrea Pirli menunjukkan perannya saat mengirim umpan matang yang dikonversi dengan sempurna oleh Daniele De Rossi padamenit 41. Babak pertama ditutup dengan keunggulan Jepang 2-1.
Entah apa yang dikatakan Prandelli kepada skuadnya, sehingga pada babak kedua justru kebalikan Italia yang tampil 'kesetanan.' Baru lima menit laga setelah jeda berjalan, Uchida sudah membuat gol bunuh diri yang menguntungkan Gli Azzuri. Skor kini sama kuat 2-2.
Hanya dua menit kemudian, atau tepatnya menit 52, publik Azzuri kembali bersorak. Kali ini Balotelli sukses malakukan tendangan penalti sehingga Italia justru balik unggul 3-2.
Tapi jepang menunjukkan semangat pantang menyerah. Okazaki membawa Jepang kembali menyamakan keadaan setelah menjebol gawang Buffon untuk kali ketiga dalam pertandingan ini pada menit 69.
Saat pertandingan tampaknya akan berakhir imbang, Sebastian Giovinco menjadi pembeda. Ia mencetak gol pada menit 86 yang memastikan kemenangan Italia. Tak ada lagi gol yang tercipta di sisa laga sehingga di akhir pertandingan, Italia menang 4-3.
Dengan hasil ini, Italia memastikan satu tiket di babak semi final Piala Konfederasi 2013. Azzuri menyusul Brazil yang lolos lebih dulu dengan mengalahkan Meksiko. | Taufik Husni | Foto: cbc.ca