Nama Pellegrini memang telah dihubung-hubungkan dengan suksesor Roberto Mancini bahkan sebelum pelatih Italia itu resmi dinyatakan dipecat. Kini kabar itu semakin mendekati kenyataan setelah Pellegrini membuat pernyataan bahwa ia sudah mengiyakan pinangan sebagai pelatih Man City mulai musim depan.
"Saya telah membuat kesepakatan verbal dengan mereka (City) dan saya berharap itu dapat dilakukan (secara resmi)," kata Pellegrini sebagaimana dikutip BBC.
Namun demikian, Pellegrini menekankan bahwa sebelum ia menandatangani kontrak sebagai pelatih Man City, ia masih berstatus pelatih Real Malaga.
Sebelumnya, Man City memilih memutuskan kontrak Roberto Mancini di Eastland Stadium. Nasib naas dengan tersingkir sejak babak grup Liga Champion disinyalir sebagai salah satu penyebab Italiano itu tak lagi dipercaya untuk menukangi David Silva dan kolega musim depan. Padahal, Mancini cukup sukses setelah mempersembahkan gelar Liga Primer Inggris musim lalu. Musim ini, meski jeblok di Eropa, City masih bertahan di peringkat dua Liga Primer.
Pellegrini sendiri mempunyai rekor yang cukup baik di Liga Champion. Ia pernah membawa Villareal melaju hingga seifinal Liga Champion tahun 2006 lalu, yang merupakan prestasi paling tinggi klub itu di Eropa sepanjang sejarah. Musim ini, Pellegrini juga membawa Real Malaga melaju hingga fase delapan besar kompetisi paling elit antar klub se-Benua Biru itu. | Manah Rusli | Foto: bbc.co.uk